.В 23% случаях правостороннее или левостороннее воспаление диска превращается в хронический остеохондроз, который может рецидивировать (обостряться) через каждые 3 – 5 месяцев. Периодические обострения болезни говорят о том, что у данного пациента иммунная система не в состоянии справится с патогенным фактором, который медленно разрушает хрящ, что приводит к продолжению процесса деструкции хряща (сначала с одной стороны диска, потом с обоих сторон). Через 5 лет возникает ситуация, когда внутри одного и того же межпозвоночного диска существует половина здорового хряща (например, справа), а половина полностью разрушенного хряща (например, слева). Клинику хронического остеохондроза можно прочитать в учебнике по неврологии. В этой книге автор больше обращает внимание на механику процесса, вызванного краевым отёком диска. Под действием веса собственного тела дегенеративная часть хряща (слева) вскоре проседает, уменьшает свою толщину до нескольких миллиметров, а здоровая половина хряща продолжает иметь высоту около 1 сантиметра. По этой причине могут возникать односторонние грыжи в межпозвоночном диске. Повторно образуется клиновидный диск (если его рассматривать сбоку), как и в описанном в этом параграфе случае с возникновением одностороннего острого остеохондроза. Возникает сползание позвонка в сторону и вниз, что является главной причиной боли. Клиника хронического краевого остеохондроза мало чем отличается от клиники острого краевого остеохондроза. Но необходимо обратить внимание, что верхняя покатая сторона диска при хроническом остеохондрозе направлена в обратную сторону, нежели при остром остеохондрозе. Позвонок соскальзывает сверху вниз, «с горки» клиновидного хряща в обратном направлении, нежели направление движения позвонка в момент возникновения острого периода остеохондроза. Вот почему для врача очень важно узнать из анамнеза пациента о том, что раньше у него болела одна сторона шеи или туловища (был острый остеохондроз), а через 7 лет заболела противоположная сторона (начался хронический остеохондроз). Факт смены стороны боли (справа налево или наоборот) даёт врачу информацию о том, что острая стадия остеохондроза перешла в хроническую. При хроническом остеохондрозе так же образуется «лестничный изгиб» центральной оси позвоночника с возникновением болей от смещения вниз вышестоящего позвонка (со всеми вытекающими отсюда последствиями). Главным отличительным симптомом является то, что при сгибании туловища пациент (заболевший хроническим остеохондрозом) уже жалуется на боли в противоположной стороне (место боли сравнивается с остром остеохондрозом). Если раньше боль при наклоне была слева, то сейчас боль будет справа. Кроме того, боль в позвоночнике при хроническом процессе не столь интенсивная, как раньше (снизилась «крутизна» клина у межпозвоночного диска). Как правило, хронический остеохондроз осложняется зажатием седалищного нерва с возникновением клиники ишиаса. Другая характерная особенность – в 63% случаев лечение хронического остеохондроза более длительная (чем острого) и в 16 % случаев лечение мануальной терапией этой патологии бывает вообще не эффективной. Причина плохой эффективности лечения хронического остеохондроза – это почти полное дегенеративное перерождение хряща, который не восстанавливается в цитологическом и биохимическом отношении, а следовательно компрессия нервов и боли продолжаются. Поэтому врачи не должны быть чрезмерно самоуверенны при лечении хронических остеохондрозов, которые тревожат пациента более 15 лет.